전 세계적으로 노인인구가 늘어나면서 치매환자 수도 급격히 늘어나고 있습니다. 치매는 병명이 아니라 기억이나 인식, 판단하는 힘에 장애가 생겨서 사회생활이 힘들어진 상태를 말하는데, 장애가 생기기 전에 나타나는 증상과 예방법에 대해서 알아보겠습니다.
치매의 증상
치매는 병의 단계에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있는 신경학적 질환입니다. 가장 일반적인 증상에 대해서 설명하겠습니다. 기억의 손실은 치매의 가장 빠르고 눈에 띄는 증상 중 하나인데, 개인들은 대화나 약속뿐만 아니라 최근의 사건들을 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 치매에 걸린 사람들은 자신을 표현할 적절한 단어를 찾는데 어려움을 겪거나 다른 사람들이 말하는 것을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 올바른 결정을 내리고, 재정을 관리하고, 문제를 해결하는 능력이 떨어질 수 있습니다. 치매에 걸린 사람들은 목욕, 옷차림, 몸치장과 같은 일상생활 활동에도 어려움을 겪을 수 있습니다. 우울증, 불안, 동요, 공격성을 포함한 기분과 행동의 변화를 일으킬 수 있으며, 내성적이거나 무관심해지거나, 더 외향적이게 되는 등 성격의 변화를 보일 수 있습니다. 공간 인식 및 시각적 지각의 어려움이 생겨서 주변을 탐색하고, 거리를 판단하고, 사물을 인식하는 능력이 떨어질 수 있습니다. 이러한 증상들이 항상 나타나는 것은 아니며, 질병의 심각성과 진행이 매우 다양할 수 있습니다. 본인 또는 사랑하는 사람이 이러한 증상을 겪고 있는 경우 전문의와와 상의하여 평가를 받고 사용 가능한 치료 방법을 알아보는 것이 중요합니다.
다양한 예방법
불행하게도, 현재 치매 치료법은 없습니다. 치매는 기억력, 사고력, 추론을 포함한 인지 기능의 저하를 일으키는 진행성 신경 질환으로, 치매 증상 중 일부를 관리하는데 도움을 줄 수 있는 치료법이 있지만, 이미 뇌에 가해진 손상을 되돌릴 방법은 없습니다. 하지만 치매 증상을 관리하고 치매 환자의 삶의 질을 향상하는데 도움을 줄 수 있는 몇 가지 예방법이 있습니다. 치매의 발병을 예방하거나 지연시키기 위한 신체적, 정신적 활동을 살펴보겠습니다. 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등 정기적인 신체 운동은 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미치고 치매에 걸릴 위험을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 독서를 하거나 게임을 하거나 새로운 기술을 배우는 것과 같은 정신적으로 힘든 활동에 참여하는 것은 뇌를 활동적이고 건강하게 유지하는데 도움을 줍니다. 사회적 활동을 유지하고 사회적 관계를 유지하는 것은 치매 위험 감소시켜 주는데 자원봉사, 동아리활동, 친구나 가족과 시간을 보내는 등의 다양한 활동을 하는 것이 좋습니다. 과일, 채소, 전곡류, 그리고 살코기 단백질이 풍부한 건강하고 균형 잡힌 식사를 하는 것은 치매의 위험을 줄여줍니다. 만성 스트레스는 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에, 명상, 요가 또는 심호흡 운동과 같은 스트레스를 관리하는 방법을 찾아서 참여하고, 적절한 수면을 취하는 것이 뇌 건강에 중요합니다. 이러한 활동들이 뇌 건강에 유익할 수 있지만, 치매를 예방할 수 있는 확실한 방법은 없다는 것을 아셔야 하겠습니다. 하지만, 이러한 건강한 습관은 전반적인 건강과 웰빙을 증진시켜 줄 것입니다.
예방에 좋은 음식
치매 위험을 줄여주는 몇 가지 음식을 소개해드립니다. 과일과 채소가 풍부한 식단은 치매 위험 감소와 관련이 있으며, 뇌에 좋은 과일과 채소의 예로는 블루베리, 딸기, 잎이 많은 채소, 그리고 브로콜리와 콜리플라워 같은 십자화과 채소 등이 있습니다. 현미, 통밀빵, 퀴노아와 같은 통곡물은 뇌 건강에 이롭고 치매 위험을 줄여줍니다. 연어, 고등어, 정어리 등 오메가 3 지방산이 많은 기름진 생선류가 좋으며, 호두와 아마씨 같은 견과류와 씨앗은 건강한 지방의 좋은 공급원으로 뇌 기능을 향상합니다. 그리고 엽산이 풍부한 콩, 렌즈콩, 병아리콩 등 콩류는 뇌 건강에 좋으며, 강황, 세이지, 계피 등 향신료와 허브는 인지 기능의 향상과 치매의 위험을 감소해 줍니다. 건강한 식단은 균형을 이루어야 하고 다양한 종류의 음식 섭취해야 하겠습니다. 이러한 뇌 건강에 좋은 음식을 식단에 포함시키는 것은 전반적인 건강을 증진시키고 치매의 위험을 줄이는 좋은 방법입니다. 참고로 치매에 좋은 의약품으로 콜린에스테라아제 억제제와 메만틴을 포함하여 치매 증상을 관리하기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 약이 있는데, 이 약들은 인지 기능을 향상하고 질병의 진행을 늦추는데 도움을 줄 수 있습니다.
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