기온이 떨어지면서 관절의 통증을 호소하는 사람들이 많아지는데, 낮은 기온으로 인해 근육이나 혈관이 수축하면서 관절 부위가 아픈 것입니다. 퇴행성 관절염이 있다면 그 통증은 더욱 심해지는데, 증상과 치료 방법 및 회복을 위한 식단을 살펴보겠습니다.
퇴행성 관절염의 증상
퇴행성 관절염은 뼈와 뼈 사이 관절의 완충작용을 하는 연골이 시간이 지남에 따라 닳아 뼈가 서로 마찰되면서 생깁니다. 연골은 뼈의 끝 부분을 덮고 충격을 흡수하며 우리 몸이 움직이는 동안 뼈 사이의 마찰을 방지하는 단단하고 유연한 조직입니다. 퇴행성 관절염은 연골이 망가지고 회복력이 떨어져서 관절에 염증이 생기는 것입니다. 이 상태는 일반적으로 무릎, 엉덩이, 척추와 같은 무게를 지탱하는 관절뿐만 아니라 손과 손가락에도 영향을 줍니다. 연령이 많을수록 더 흔한 질병이지만 부상이나 반복된 동작으로 인한 과도한 마모와 손상과 같은 요인들로 인해 젊은 사람들에게도 발생할 수 있습니다. 일반적은 증상으로 해당 관절의 통증이 나타나는데, 둔한 통증일 수도 있고 찌르는 듯한 날카로운 느낌일 수도 있으며, 활동 중이나 활동 후에 더 심해질 수도 있습니다. 관절이 뻐근하거나 움직임이 어렵고, 유연해지는데 시간이 소요됩니다. 그리고 관절이 붓거나 염증이 생기고, 연골이 닳으면서 관절의 뼈들이 서로 스치면서 갈리는 느낌을 줄 수 있습니다. 염증으로 인해 관절의 운동 범위를 감소시켜 일상활동에 지장을 줍니다. 관절 주변의 뼈가 성장하면서 통증이 더욱 커질 수 있습니다.
치료방법
퇴행성 관절염의 치료는 전형적으로 생활습관의 변화와 약물치료, 수술 등이 있습니다. 다양한 방법으로 통증을 완화하고 관절의 기능을 개선시켜 지속적인 손상을 방지하는 것은 치료의 목적입니다. 관절에 좋은 운동을 하고 체중을 관리는 생활습관은 관절염 증상 관리에 좋습니다. 수영이나, 자전거 타기, 걷기 등은 관절에 오는 충격이 적고, 관절의 유연성과 힘을 향상해 주는 운동입니다. 그리고 체중 감량으로 무릎과 엉덩이 등 체중이 많이 실리는 관절에 압력을 줄일 수 있습니다. 비스테로이드성 항염증제, 아세트아미노펜, 국소 크림과 같은 진통제들은 관절의 통증을 완화하고 염증을 줄입니다. 물리치료는 관절의 힘과 유연성을 향상하고 관절의 뻣뻣함과 통증을 줄입니다. 지금까지의 치료법이 효과가 없을 경우 인공관절로 대체하는 수술이 필요할 수 있습니다. 생활습관의 변화를 통해 스스로 관절의 손상을 막고, 병원 의사와 상담을 통하여 관절염의 심각도에 따라 최적의 치료방법을 선택하는 것이 중요하겠습니다.
회복을 위한 식단 관리
퇴행성 관절염의 염증을 줄이고 관절 건강을 증진시키는데 도움을 줄 수 있는 몇 가지 음식을 소개하겠습니다. 연어, 고등어, 정어리와 같은 지방이 많은 생선에서 많이 함유되어 있는 오메가 3 지방산은 관절의 통증과 뻣뻣함을 줄이는 항염증 특성을 가지고 있습니다. 생선으로 섭취가 힘들다면 오메가 3 지방산 보충제를 드셔도 좋습니다. 비타민C와 비타민E가 풍부한 레몬, 딸기, 감귤, 토마토 등 과일과 야채는 항산화제와 염증을 줄이고 전반적인 건강을 증진시킵니다. 비타민B, 섬유질이 풍부한 현미, 통밀과 같은 통곡물은 염증을 줄이고 소화를 개선해 줍니다. 호두, 아몬드, 피스타치오, 잣 등 견과류와 씨앗은 건강한 지방, 단백질, 단일불포화 지방산, 그리고 섬유질이 풍부하여 염증을 줄이고 전반적인 건강을 증진시킵니다. 생강, 강황, 계피와 같은 향신채소는 항염증 특성을 가지고 있어 항염, 소염작용이 뛰어나 관절의 통증과 뻣뻣함을 줄여줍니다. 회복에 좋은 음식도 중요하지만 염증을 유발하고 퇴행성 관절염 증상을 악화시킬 수 있는 음식을 피하거나 줄이는 것도 중요합니다. 좋지 않은 음식으로 소금과 설탕이 많이 함유된 패스트푸드, 냉동, 스낵 식품과 같은 가공 식품은 염증을 유발하고 악화시킬 수 있습니다. 탄산음료와 과당음료는 체중을 증가시키고 염증을 악화시킬 수 있습니다. 빵, 파스타 등 정제된 탄수화물은 섬유질과 영양소가 적고 염증을 유발합니다. 그리고 지방이 많은 고기는 줄이는 것이 좋으며, 술은 염증을 악화시키기 때문에 아예 피하시는 것이 가장 좋습니다.
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